The Bathers

Scotland, UK

PRAISE FOR THE BATHERS

Peter Capaldi
“What a magnificent album Sirenesque by the the Bathers is”

Ian Rankin
“Sounding sublime with so much yearning…remains the Great romantic of Scottish music”

“The Bathers are literate, expressive and romantic-which in a tough town like Glasgow is pretty much the most rebellious thing you can be….meet the Nick Cave of Kelvingrove…
the best-kept secret and weirdest anomaly in Scottish music…
they might just have made the album of the year”

“Lush, cinematic, essential”.

Heralded as a heartbreakingly gorgeous album.
“Like “Blackstar” Bowie, Van Morrison & Tom waits with an orchestra.
A masterpiece with all the urban romance you could require…

Uncut 9/10
“Lush, cinematic , essential…. both ancient and vital…a painterly affair, made cinematic by the Scottish Session Orchestra…a beautiful thing-lost lullabies, hungover Casanovas, dreamy farewells, brought to operatic intensity on the devastating “Locomotion Is Easy”

The Scotsman 4/5
“Exquisite…A dash of Nick Cave/Tom waits noir but Thomson aims even higher with the timeless classicism of Sinatra… all the Glaswegian urban romance you could desire”

Guy Garvey (Elbow), BBC Radio 6
“Beautiful…The musical equivalent of an Ansell Adams photograph”

Memorial Device
“Magnificent”

Plainorpan.com
“A grand album in every sense of the word: …magnificent…awe-inspiring…important”

Loudersound.com
“The Bathers are literate, expressive and romantic-which in a tough town like Glasgow is pretty much the most rebellious thing you can be….meet the Nick Cave of Kelvingrove…the best-kept secret and weirdest anomaly in Scottish music…they might just have made the album of the year”

Musikreviews Deutschland
“Heartbreakingly gorgeous, like “Blackstar” Bowie, Van Morrison & Tom waits with an orchestra. A masterpiece”

Pete Paphides
“A ravishing new album…riding an imperial phase right now.”

Is Glasgow the most romantic city on earth? The work of the Bathers can make you believe so. Kisses on tenement stairwells, Kelvingrove girls. It’s the music of those Glasgow evenings where the elusive sun can make a late appearance on the red sandstone tenements and suddenly that tough old imperial city feels like the perfect place to fall in love. And The Bathers provide the soundtrack.

Billy Sloan
“Epic…they make great records”

Gary Crowley, BBC Radio London
“Honey at the core is one of my favourite songs of the; 80’s…
Garlands is one of my favourite songs of this year”

Bobby Bluebell 
“It’s a beautiful record”

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Zeughaus - Taken from Musikreviews.Deutschland

Und wieder erfüllen wir uns einen Traum und holen THE BATHERS aus Glasgow für ihren ersten Gig seit 1998 (!) nach Deutschland. Die Band hat nach über 20 Jahren Familienpause an ihrer Kammer-Pop-Trilogie der 90er angeknüpft und mit "Sirenesque" 2023 einen gefeierten Nachfolger veröffentlicht.
Die Band um Songschreiber und Crooner Chris Thomson versteht es wie kaum eine andere schwelgerische, orchestrale Popmusik zu produzieren und hat in all den Jahren kein bisschen verlernt.

Lest etwas ausführlicher den brillanten Review von Werner Herpell auf Musikreview.de:

Wenn man eine Band aus der eigenen Jugendzeit (na ja, der fortgeschrittenen Jugend in den 90er Jahren) nun wirklich nicht mehr auf dem Zettel hatte, dann waren es THE BATHERS. Das Projekt um den schottischen Gentleman-Songwriter Chris Thomson hatte seinerzeit einige komplett aus der von Grunge-Rock und Hip-Hop geprägten Zeit gefallene Crooner-Alben vorgelegt, die zum Schönsten und Bewegendsten gehören, was diese Dekade vorzuweisen hatte. Dann, mit dem erneut epischen "Pandemonia" von 1999, war Schluss - es hatte sich offensichtlich ausgebadet. Wie man hörte, machte Thomson in Familie.

Was sich mit einigen Neuauflagen alter BATHERS-Alben - etwa der bei einem deutschen Klein-Label erschienenen "Marina-Trilogie" - seit 2020 andeutete, bestätigt sich nun: Es gibt wieder Interesse an den großformatigen Liedern des Chris Thomson. Und was für eines - zumindest in seiner Heimat ist die Begeisterung riesig für "Sirenesque" und die Wiederkehr von THE BATHERS. Dass ihr neues Werk das allerbeste, das Opus Magnum in einer wechselvollen Karriere sei, hatte man zwar schon öfter über diese Band gelesen - es macht die Aussage aber im aktuellen Fall nicht falsch.

(...)

Damit aber nun zur Musik - denn die ist mindestens ebenso spektakulär (wenn man ein Faible für emotionale, üppig instrumentierte Songs hat und, was Chris Thomsons Gesang betrifft, bei Tom Waits, Van Morrison oder Scott Walker andocken kann). "Sirenesque" ist ein Album, das man unbedingt durchhören sollte, in dessen melancholische Stimmungen man sich fallen lassen sollte - also das Gegenteil von Spotify-Häppchen-Zeugs.

Von dem wie ein romantischer Tagesanbruch heranwehenden Instrumental-Opener "Culzean" (nur Thomson am Piano und etwas Vogelgezwitscher), über famose Barockpop-Balladen wie "Locomotion Is Easy" und "The Camelia House", bis zu den Stücken der zweiten Albumhälfte, die vor orchestraler Grandezza nur so strotzen, etwa "Lost Bravado", "Feathers, Books And Lace" und "She Rose Through The Isles" (mit dem Scottish Session Orchestra und den Prager Philharmonikern) - ja, THE BATHERS haben noch nie nur gekleckert, aber hier klotzt die Band um Thomson, Hazel Morrison und Callum McNair, als gäbe es kein Morgen.

Drei Songs dieses wunderbaren Sophisticated-Pop-Albums gilt es dann doch hervorzuheben. Track zwei, das siebenminütige Titelstück "Sirenesque", präsentiert nun zum ersten Mal seit vielen Jahren Thomsons auch früher schon seltsam "verbraucht" klingende, nunmehr für einen rund 60-jährigen Mann aber perfekt gealterte Baritonstimme, außerdem einige fantastische Gitarren-Soli von Thomson und Chris Montague auf einem Meer aus Streichern und Chören. "Garlands" wird nicht nur mit einem toll animierten Video präsentiert, der Song gehört auch melodisch und produktionstechnisch zu den Highlights. Und "Welcome To Bellevue" verzückt gegen Ende erneut mit der Kombination aus sinfonischer Opulenz und markanten E-Gitarren-Sounds.

Auch "Sirenesque" ist, rund 30 Jahre nach dem Start von THE BATHERS, natürlich wieder ein komplett aus der Zeit gefallenes Album. Wer lässt heutzutage für ein Comeback mit ungewissem Ausgang ein Dutzend Bandmusiker sowie zwei Orchester in Glasgower und Prager Studios antreten, um dort derart überdimensionale Lieder einzuspielen? Wer liefert rein instrumentale Bonus-Tracks, die mehr mit moderner Klassik von Aaron Copland oder Ennio Morricone zu tun haben als mit Pop?

Aber Chris Thomson ist jetzt offenkundig zurückgekommen, um zu bleiben - er hat aus den ergiebigen "Sirenesque"-Sessions der BATHERS wohl noch Top-Material übrig. "Ich hab´s nicht so mit Doppelalben", sagt er. "Für mich ergibt es mehr Sinn, das ´Sirenesque´-Album jetzt erstmal rauszubringen und dann innerhalb der nächsten sechs Monate oder so eine zweite Ladung zu veröffentlichen." Denn: "Nun habe ich so lange gewartet, da wäre es doch nett, das Momentum ein bisschen zu nutzen." Sehr einverstanden.

FAZIT: Wer mit dem dunkel-romantischen schottischen 80er/90er-Jahre-Sound von The Blue Nile oder Trashcan Sinatras etwas anfangen konnte, hatte vermutlich auch ein Faible für Chris Thomsons Projekt THE BATHERS. Jetzt ist die Band um den Sänger mit der ungewöhnlichen Crooner-Stimme zurück - und beeindruckt mehr denn je. "Sirenesque" badet im epischen Schönklang wie nur wenige Produktionen der vergangenen Jahre. Dabei sind die zwölf Stücke nicht einmal überladen - diese berührenden Klangmalereien erfordern einfach die ganz breite orchestrale Palette. Ein Barockpop-Meisterwerk.

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English Translation:

Zeughaus - Taken from Musikreviews.Germany

Once again, we are fulfilling a dream by bringing The Bathers from Glasgow to Germany for their first gig since 1998 (!). After more than 20 years on a family break, the band has reconnected with their chamber-pop trilogy from the '90s and, in 2023, released a highly acclaimed follow-up, Sirenesque.
The band, led by songwriter and crooner Chris Thomson, masters the art of producing lush, orchestral pop music like few others—and they haven't lost their touch after all these years.
Read Werner Herpell’s brilliant review on Musikreview.de:
If there was a band from our youth (well, from our advanced youth in the '90s) that no one really had on their radar anymore, it was The Bathers. The project led by Scottish gentleman-songwriter Chris Thomson once released a series of crooner albums that felt completely out of place in the grunge-rock and hip-hop era of the time. Yet, these records were among the most beautiful and moving that decade had to offer. Then, after the epic 1999 album Pandemonia, the band seemed to vanish—Thomson, as we later heard, had shifted his focus to family life.
But with the re-releases of old Bathers albums—including the Marina Trilogy, released by a small German label since 2020—it became clear that interest in Chris Thomson’s grand, cinematic songs was far from gone. And now it's official: The excitement surrounding Sirenesque and The Bathers’ return is enormous, at least in their homeland. Claims that their new album is their greatest work yet, an opus magnum in their winding career, have been made before—but this time, it doesn’t feel like an overstatement.

The Music - As Spectacular as Ever

(If you have a soft spot for emotional, lavishly arranged songs and appreciate vocalists like Tom Waits, Van Morrison, or Scott Walker, this album is for you.)
Sirenesque is an album that demands to be listened to in full—it invites you to lose yourself in its melancholic atmospheres. This is the opposite of quick Spotify snippets or disposable music.
From the romantic, dawn-like instrumental opener "Culzean" (just Thomson on piano, accompanied by soft birdsong), to gorgeous baroque-pop ballads like "Locomotion Is Easy" and "The Camelia House," to the majestic orchestral tracks of the album’s second half—such as "Lost Bravado," "Feathers, Books and Lace," and "She Rose Through The Isles" (recorded with The Scottish Session Orchestra and The Prague Philharmonic)—The Bathers have never done things by halves. But this time, Thomson, Hazel Morrison, and Callum McNair are going all in, as if there’s no tomorrow.
Three standout tracks from this stunning sophisticated-pop album deserve special mention:

1. "Sirenesque" – The seven-minute title track brings back Thomson’s unique, worn yet timeless baritone, which now, at nearly 60, has aged into perfection. It features stunning guitar solos from Thomson and Chris Montague, set against a sea of strings and choral arrangements.
2. "Garlands" – Not only does this track come with a beautifully animated video, but it also stands out melodically and in terms of production.
3. "Welcome To Bellevue" – Near the album’s end, this song dazzles once again with a combination of symphonic grandeur and sharp electric guitar sounds.

A Timeless Comeback

Like everything The Bathers have ever done, Sirenesque is an album out of time. Who, in this day and age, would gather a dozen musicians and two full orchestras in Glasgow and Prague to record such an immense and cinematic album for an uncertain comeback? Who still includes instrumental bonus tracks that feel closer to modern classical composers like Aaron Copland or Ennio Morricone than to traditional pop?
But Chris Thomson is clearly back to stay. In fact, he seems to have plenty of unreleased material from the Sirenesque sessions.
“I’m not really into double albums,” says Thomson. “For me, it makes more sense to release Sirenesque first and then, in the next six months or so, put out another batch of songs.”
“I’ve waited so long already—why not take advantage of the momentum?”
We couldn’t agree more.

Conclusion

If you ever had an affinity for the darkly romantic Scottish sound of bands like The Blue Nile or Trashcan Sinatras, then The Bathers were probably already on your radar. Now, the band with the one-of-a-kind crooner voice is back—and more impressive than ever.
Sirenesque dives deep into lush, epic beauty like few other albums in recent years. Yet, these twelve tracks never feel overstuffed—they simply require a grand orchestral canvas to unfold.
A baroque-pop masterpiece.